Situé sur la côte sud de l’Alaska à 6h de route de la capitale Anchorage, Valdez est la mecque de l’héliski ! Ce n’est pas étonnant au vu des possibilités immenses du coin et surtout des conditions qui sont souvent démentes. Nous avons tenté de profiter de ces montagnes qui font tant rêver avec des ski de randonnée et bien sûr sans hélico ! 2 ans plus tôt nous étions sur la Péninsule de Kenaï au sud d’Anchorage dans la même esprit : skier en Alaska sans hélico (cf Ski rando mag n°17). En parcourant la carte pendant les longues journées de mauvais temps, nous nous étions aperçus que Valdez était facilement accessible par la route. Mieux encore, un col ouvert tout l’année semblait permettre d’atteindre de jolis itinéraires. Nous n’étions même pas encore rentrés en France que nous nous étions déjà promis de retourner en Alaska pour aller voir ça de près !
Avril 2016, nous voilà de retour à Anchorage. Après une nuit de repos, nous prenons la route en voiture de location, direction Valdez. L’itinéraire contourne les montagnes Chugach par le nord et offre de magnifiques panoramas sur la chaîne. La route passe notamment à “Glacier View” où il est possible de se rendre compte de l’immensité des glaciers du secteur. Ensuite, avant de rejoindre la côte, il est possible d’observer de gros volcans à l’est de la route : Mt Drum (3660m), Mt Wrangell (4317m), Mont Blackburn (4997m)…
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