La vallée du Rioumajou dont le nom signifie “ruisseau principal” était autrefois essentiellement fréquentée par des pèlerins qui parcouraient la voie du Piémont pyrénéen. Cet itinéraire menait à Saint Jacques de Compostelle ce qui explique la présence de l’Hospice du Rioumajou. Les hospices étaient des refuges construits afin d’offrir une assistance aux passants pour dormir ou encore manger. Actuellement, l’hospice est gardé en été mais l’hiver, seule une petite partie peu accueillante reste ouverte. Heureusement, la plupart des itinéraires de la vallée sont accessibles à la journée à condition de s’y rendre à la bonne période ! Une piste parcourt toute la vallée sur plus de 5 kilomètres jusqu’à l’Hospice du Rioumajou mais elle n’est carrossable qu’au printemps quand la neige remonte vers 1500m. Le reste du temps, il faut se contenter des itinéraires à l’entrée de la vallée ou accepter de faire une heure de ski de fond sur la piste. Attention quand même à l’excès de motivation en plein hiver : elle est très exposée aux avalanches et ne peut être parcourue que par conditions stables. Une autre option sympa quand la neige remonte mais pas assez pour passer en voiture est d’utiliser le vélo. La piste n’est jamais très raide et se prête particulièrement bien au vélo / ski. Cerise sur le gâteau, vous éviterez le stress de vous prendre un PV même si les gendarmes sont peu actifs dans ce coin. Les itinéraires possibles dans la vallée sont nombreux avec des pentes pour tous les goûts, de la grosse face raide engagée aux doux vallons herbeux. La vallée est très sauvage et peu fréquentée ce qui est étonnant au regard des possibilités, surtout que l’on y trouve plusieurs 3000m qui normalement attirent les foules. L’accès un peu aléatoire et le portage des skis qui est monnaie courante sur la partie basse y sont certainement pour beaucoup.
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LOCALISATION
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